Comme à Pâques, la fête de la Nativité se déploie dans une octave, c’est à dire huit jours.
L’Église y commémore saint Etienne premier martyr de la Résurrection (le 26 décembre),
saint Jean l’Évangéliste (le 27 décembre) et les saints Innocents martyrs à cause de la naissance du Christ (28 décembre).
Ces trois fêtes ont un lien avec la Nativité.
On nommait Dies natalis, le jour de la mort des martyrs et des saints,
Etienne est le premier martyr « Étienne le Protomartyr », de la résurrection. “Voici que je contemple les cieux ouverts: le Fils de l’homme est debout à la droite de Dieu” (Ac 7, 56).
En saint Jean, nous rappelons l’auteur du quatrième évangile, en particulier son Prologue proclamé le jour de Noël :
« le Verbe s’est fait chair » (Jn1, 14).
Enfin vient le martyre des saints Innocents, victimes muettes : Hérode «envoya massacrer tous les enfants de Bethléem et de tout son territoire, âgés de moins de deux ans». Ils sont victimes de la barbarie de l’homme, par leur seule mort, les enfants innocents sont de saints témoins du Christ.
Le dernier jour de l’octave, le 1er janvier, nous célébrons Marie, mère de Dieu.
Cette fête est comme le dernier écho à celle de la Nativité.
